李言闻《人参传》曰：人参生时背阳，故不喜见风日。凡生用宜[口父]咀，熟用宜隔纸焙之，或醇酒润透，[口父]咀焙熟用，并忌铁器。东垣李氏理脾胃泻阴火，交泰丸内用人参、皂荚，是恶而不恶也。古方疗月闭，四物汤加人参、五灵脂，是畏而不畏也。又疗痰在胸膈，以人参、藜芦同用而取涌越，是激其怒性也。此皆精微妙奥，非达权衡者不能知。生用气凉，熟用气温。味甘补阳，微苦补阴。气主生物本乎天，味主成物本乎地。气味生成，阴阳之造化也。凉者，高秋清肃之气，天之阴也，其性降;温者，阳春生发之气，天之阳也，其性升。甘者湿土化成之味，地之阳也，其性浮;微苦者，火土相生之味，地之阴也，其性沉。人参气味俱薄，气之薄者，生降熟升，味之薄者，生升熟降。如土虚火旺之病，则宜生参凉薄之气，以泻火而补土，是纯用其气也;脾虚肺怯之病，则宜熟参甘温之味，以补土而生金，是纯用其味也

　　东垣以相火乘脾，身热而烦，气高而喘，头痛而渴，脉洪而大者，用黄蘖佐人参。孙真人治夏月热伤元气人，汗出大泄，欲成痿厥，用生脉散以泻热火而救金水。君以人参之甘凉，泻火而补元气;臣以麦门冬之苦甘寒，清金而滋水源;佐以五味子之酸温，生肾精而收耗气。此皆补天元之真气，非补热火也。白飞霞云：人参炼膏服，回元气于无何有之乡。凡病后气虚及肺虚嗽者，并宜之。若气虚有火者，合天门冬膏对服之。孙真人云：夏月服生脉散、肾沥汤三剂，则百病不生。李东垣亦言：生脉散、清暑益气汤，乃三伏泻火益金之圣药。而雷斆反谓发心痃之病，非矣。痃乃脐旁积气，非心病也。人参能养正破坚积，岂有发痃之理。观张仲景治腹中寒气上冲，有头足上下，痛不可触近，呕不能食者，大建中汤可知矣。又海藏王好古言：人参补阳泄阴，肺寒宜用，肺热不宜用。节斋王纶因而和之，谓参、耆能补肺火，阴虚火动，失血诸病，多服必死。二家之说皆偏矣。夫人参能补元阳，生阴血，而泻阴火，东垣李氏之说也明矣!

　　仲景张氏言：亡血血虚者，并加人参。又言：肺寒者，去人参加干姜，无令气壅。丹溪朱氏亦言：虚火可补，参、耆之属;实火可泻，芩、连之属。二家不察三氏之精微，而谓人参补火，谬哉!夫火与元气不两立，元气胜则邪火退。人参既补元气而又补邪火，是反复之小人矣，何以与甘草、苓、术谓之四君子耶?虽然，三元气而又补邪火，是反复之小人矣，何以与甘草、苓、术谓之四君子耶?虽然，三家之言不可尽废也。惟其语有滞，故守之者泥而执一，遂视人参如蛇蝎，则不可也。凡人面白、面黄、面青黧悴者，皆脾、肺、肾气不足，可用也。面赤、面黑者，气壮神强，不可用也。脉之浮而芤、濡、虚、大、迟、缓无力，沉而迟、涩、弱、细、结、代无力者，皆虚而不足，可用也。若弦、长、紧、实、滑、数有力者，皆火郁内实，不可用也。洁古谓喘嗽勿用者，痰实气壅之喘也。若肾虚气短喘促者，必用也。仲景谓肺寒而咳勿用者，寒束热邪，壅郁在肺之咳也。若自汗，恶寒而咳者，必用也。东垣谓久病郁热在肺勿用者，乃火郁于内，宜发不宜补也。若肺虚火旺，气短自汗者，必用也。丹溪言诸痛不可骤用者，乃邪气方锐，宜散不宜补也。若脾虚吐利，及久病胃弱，虚痛喜按者，必用也。节斋谓阴虚火旺勿用者，乃血虚火亢，能食，脉弦而数，凉之则伤胃，温之则伤肺，不受补者也。若汗气短，肢寒脉虚者，必用也。如此详审，则人参之可用可不用，思过半矣。

到了现代，大家都喜欢提取最主要的成分出来服用，人参含有人参皂贰Rb、RbZ、Rc、Rd、Re、Rf、Rg和RsZ。其中人参皂苷Rh2是一种从人参中分离得到的原人参二醇型低糖链皂苷单体，人参皂苷Rh2极为稀有，作用极好，深受现代人喜爱。